System of a Down es una de las bandas más influyentes e importantes de la historia del metal, ya que han despegado a la fama con un estilo único, un estilo tan peculiar que diversos expertos y medios han intentado clasificar su música en alguno de los subgéneros del metal tales como el heavy, el nu, el progresivo, el alternativo, pero la verdad es que ni los mismos miembros de la banda clasifican su música en un género en específico, solo crean su arte. A continuación se detallará la trayectoria de ésta importante banda que ha influido e inspirado a millones de personas en los últimos 22 años.
Daron Malakian era un niño de ascendencia armenia, cuyas actitudes musicales fueron manifestadas a temprana edad y se reflejaban en una fascinación desbordante por la batería. Sus padres se negaron a comprarle una ya que la consideraban escandalosa y que literalmente “no se podía apagar”. Tiempo después optaron por regalarle una guitarra.
En Rose & Alex Pilibos Armenian School, Daron conoció a Serj Tankian, un chico de cursos superiores, con quien compartió ideas y pensamientos, además de la herencia armenia (Serj nació en el Líbano, y sus son padres son armenios, que llegaron a California huyendo del conflicto libanés de 1975) y surgió una amistad entre ellos.
Al terminar sus estudios superiores, en 1993 más o menos, los dos se encontraban en la puerta de una sala de grabación, cada uno perteneciente a una banda distinta, y por alguna gracia del destino, Serj y Daron decidieron formar la banda Soil. El nombre probablemente surgió de un poema que Serj escribió (La canción lanzada posteriormente y el poema no tienen nada relacionado). Los miembros de la banda eran Daron en la guitarra y voces, Serj en las voces y teclado, Dave Hakopyan en el bajo y Domingo Laranio en la batería. Éstos dos últimos decidieron abandonar la banda porque no veían ningún futuro en ella, así que Andy Khachaturian se unió como baterista.
En 1994, la banda se topó con Shavo Odadjian, quien había estudiado en la misma escuela con ellos y de la misma ascendencia armenia. Al principio iba a ser el manager de la banda, cosa que lo entusiasmó mucho, pero al descubrir sus talentos decidieron que se uniera a la banda como bajista.
En estos tiempos, la banda iba a cambiarse el nombre a Victims Of A Down, inspirado en un poema homónimo que Daron escribió sobre el Genocidio Armenio. Sin embargo, la palabra Victims no sonaba tan fuerte, así que en la opinión de Shavo, decidieron reemplazar “Victims” por “System”, ya que “System” hace más referencia a la sociedad. Además, según Daron, querían que el nombre de la banda empezará con la letra S para que en las tiendas de música sus álbumes estuvieran junto a los de la banda Slayer. Y así nació System Of A Down.
El primer demo no oficial es conocido como “The Untitled Demo Tape”, que contenía los temas ‘PIG’ (demo de ‘Mr. Jack’), la primera versión de ‘The Metro’ (cover del grupo Berlin) y ‘Flake’. Anteriormente, se creía que había una cuarta canción llamada ‘Toast’, sin embargo se descubrió que está canción solo es un outro de ‘PIG’.
En 1995 la banda lanzó su primer demo oficial, conocido como “Demo Tape 1”, este tenía muy baja calidad y solo era vendido en sus presentaciones. El demo contenía las canciones ‘Suite-Pee’, ‘Sugar’, ‘Dam’ y ‘P.L.U.C.K.’ , las cuales fueron re-grabadas posteriormente en el primer disco de System (excepto ‘Dam’). La banda seguía dando conciertos y escribiendo nuevo material, y en 1996 salió a la luz su segundo demo. Conocido como “Demo Tape 2”, este tenía mucho mejor calidad que el anterior, contenía las canciones ‘Honey’, ‘Temper’ y ‘Soil’. La última igual fue utilizada para el primer álbum, las otras dos nunca fueron re-grabadas en estudio. En 1997 la banda grabó su tercer demo conocido como “Demo Tape 3” que contenía las canciones ‘Peephole’, ‘Know’ y ‘War’, éstas también re-grabadas después para el primer disco de la banda. Existe otra versión promocional de este demo, que estuvo a la venta por solo unos días y muy poca gente compró. La diferencia es que este demo contenía una canción mas, que no había sido listada en el demo, al parecer durante la grabación del demo fue como una “improvisación”. Esta canción se filtró en Internet en 2009, cuando un fan la descubrió y decidió compartir la noticia con todo el mundo. Esta canción es conocida como ‘The Missing Song’, aunque algunos fans también se refieren a ella como ‘Ginger’.
El último demo oficial salió en 1997, conocido como “Demo Tape 4”. Este demo es el mas extenso de todos ya que contiene 13 canciones: ‘Q-bert’ (demo de ‘CUBErt’), ‘Marmalade’, ‘DDevil’, ‘Slow’ (demo de ‘Spiders’), ’36’, ‘Friik!’, ‘Mind’, ‘Suite-Pee’, ‘Blue’, ‘Darts’, ‘Storaged’, ‘Sugar’ y ‘The Metro’.
El Demo Tape 4 sería el último con la participación de Andy Khachaturian como baterista de la banda. En 1997 Andy abandona la banda por una lesión en su mano, y es aquí cuando John William Dolmayan entra a la banda. Serj ya lo conocía desde hace tiempo, pues John vendía comics (y actualmente los sigue vendiendo) y Serj le compraba. Dado que aun no podían vivir de su música, cada quien se dedicaba a su profesión, John vendía comics en un negocio llamado “Comic-Con”, Shavo trabajaba en un banco, Serj entró a la universidad, y Daron trabajaba entregando brincolines inflables para fiestas de niños.
Unos meses después ese mismo año de 1997, durante la presentación en The Whiskey A Go Go, captaron la atención del productor Rick Rubin, quien quedó impresionado con su música y les pidió mantener el contacto con el. La banda mandó el Demo Tape 4 a varias disqueras, la única interesada fue American Recordings. Así, el 30 de julio de 1997 SOAD firma con American Recordings, de Columbia Records.
Un año después, el 30 de junio de 1998 sale a la luz su álbum debut simplemente llamado System Of A Down. Este contenía los singles ‘Sugar’ (que se convirtió en la favorita de las radios estadounidenses) y ‘Spiders’. Tres días antes del lanzamiento del disco, la banda tocó en el Ozzfest Festival, fue la primera vez que el grupo había tocado para una gran audiencia. La banda comenzó a ganar una buena cantidad de fans, y en 1999 lanzaron el ‘Sugar EP’, que contenía ‘Sugar’ (la versión del álbum y algunas versiones en vivo), versiones en vivo ‘War?’ y la versión de estudio de ‘Storaged’.
Así System Of A Down comenzó a tener en sus agendas fechas para giras que los llevaban a recorrer muchos países, sobre todo Europa. Un claro ejemplo de ello es la filmación de su video inédito ‘War?’, grabado en un recital que dieron en Francia.
En el 2000 System salió de gira con Metallica y Korn, preparándose para sacar un nuevo disco. En este mismo año System hizo un cover de la canción ‘Snowblind’ de Black Sabbath, que forma parte del disco ‘Nativity in Black II’, que contiene covers de Black Sabbath de otros artistas.
Durante los primeros meses del 2001, la banda se tomó un breve descanso , a excepción de Daron que se dedicó a escribir algunas canciones. Para el segundo disco la banda compuso alrededor de 33 canciones, de las cuales escogieron 14 finalmente para ser puestas en lo que sería el segundo álbum de estudio.
Producido por Rick Rubin, con ayuda de Daron, el 4 de septiembre del 2001 salió al que los fans llaman el mejor disco de la banda, el que los llevó al éxito y que vendió 222 mil copias la primera semana, ‘Toxicity’. Desde entonces, el álbum ha vendido alrededor de 5 millones de copias en todo el mundo. El sencillo ‘Johnny’ también fue lanzado el mismo día que Toxicity.
Desgraciadamente, justo en las fechas en que Toxicity vio la luz, sucedió el ataque terrorista a Las Torres Gemelas en Estados Unidos del 11 de septiembre. El single ‘Chop Suey!’ había sido lanzado recientemente en esas fechas, y recibió bastantes críticas por el contenido de su letra “No creo en mi propio y correcto suicidio”, y fue sacada de las radios. A pesar de eso, ‘Chop Suey!’ ganó constante popularidad en los canales de música. ‘Toxicity’ llegó al número 1 del chart de ventas de Billboard. Definitivamente, System of a Down había alcanzado el éxito total.
En el 2002 la banda decidió sacar el single ‘Toxicity’, convirtiéndose en uno de los más grandes clásicos de la banda, al igual que ‘Chop Suey!’. Los videos musicales de ‘Toxicity’ y ‘Chop Suey!’ fueron dirigidos por Marcos Siegas y Shavo. El éxito de ‘Toxicity’ los llevó a encabezar el OzzFest, tocando incluso antes que el mismo Ozzy Osbourne.
En este mismo año de 2002 salió ‘Aerials’ como sencillo, y el video fue dirigido por el mismo Shavo Odadjian. System ganó mucha popularidad, tanta que fueron nominados en los MTV Video Music Awards Latinamerica como ‘Mejor Artista Nuevo Internacional’ y ‘Mejor Artista Rock Internacional’, además una nominación al Grammy como ‘Mejor Interpretación de Metal’.
Sin embargo, después de los éxitos de Toxicity, el grupo recibió una grata sorpresa: las canciones restantes que habían quedado fuera de Toxicity habían sido filtradas a internet, dando nacimiento al disco no oficial Toxicity II. Cuando la banda se enteró, decidieron lanzar un nuevo álbum con la mayoría de estas canciones re-grabadas en mejor calidad. Según Serj, como artista, no quería que la gente escuchara las canciones incompletas, si no como deberían sonar, y no esperaría dos años para que eso sucediera. Dicho lo anterior, el 26 de noviembre del 2002 el tercer álbum de estudio, Steal This Album! sale a la luz. El nombre está basado en el libro de Abbie Hoffman, Steal This Book!. El álbum tiene un diseño muy peculiar, pues carece de portada, y el disco tiene aspecto de un CD grabable con el título Steal This Album! escrito con marcador. Existen 4 ediciones limitadas, que en vez de tener el aspecto de un disco pirata, es un dibujo hecho por cada uno de los integrantes.
En el mismo año de 2002, Serj junto con Tom Morello, ex guitarrista de Rage Against The Machine, fundaron Axis of Justice, una organización socio-política cuyo principal fin es luchar por la paz.
El 15 de febrero del 2003, System of a Down estuvo en una protesta por la paz a nivel mundial. Con la ayuda de Michael Moore y sus propias grabaciones, lanzaron el único videoclip del tercer álbum, BOOM!, que es una evidente protesta contra las guerras que azotaban al mundo en esos años. El grupo ya había dejado claro su oposición al gobierno de Estados Unidos, por lo cual el video fue censurado en Estados Unidos y Europa. Ésta protesta quería detener los ataques bélicos por parte de EU a Irak, pero desafortunadamente los ataques comenzaron el mismo día que fue lanzado el video, 18 de marzo de 2003.
El grupo se tomó un breve descanso antes de grabar un nuevo álbum. Serj en este tiempo lanzó junto Arto Tunçboyacıyan una colaboración llamada Serart, la cual fue el primer álbum de la disquera de Serj, Serjical Strike Records.
En el 2005, System regresó a los escenarios en el Big Day Out, dando la primera probadita de lo que sería su siguiente álbum, Mezmerize/Hypnotize. Este sería lanzado en dos partes, debido a que, según Serj, asi podría ser digerido mas fácilmente.
El 17 de mayo del 2005, la primera parte del álbum doble, Mezmerize fue lanzada, vendiendo 450,000 copias los primeros cuatro días en Estados Unidos, y 800,000 los primeros siete días a nivel mundial, llegando al puesto no. 1 del chart de Billboard apenas lanzado al mercado. El primer single sería, B.Y.O.B., que le dio la vuelta al mundo con su fuerte mensaje en contra de la guerra y la política de Estados Unidos.
Meses después el grupo lanzó su siguiente single, Question!, del cual el video fue dirigido por el mismo Shavo Odadjian. Debido al éxito de Mezmerize, la banda ganó el título de “Mejor Banda Alternativa” en los MTV Europe Music Awards de 2005.
El 22 de noviembre de ese mismo año, llegó la gran esperada segunda parte que completaba Mezmerize, el álbum Hypnotize salió al mercado. El siguiente single fue la canción homónima, cuyo video fue grabado en Van Andel Arena. El siguiente single de System Of A Down para este álbum fue Lonely Day, lanzado en marzo del 2006, el cual fue el último con tener videoclip para Hypnotize, ya que también salieron como singles unicamete para la radio los temas Kill Rock N’ Roll y Vicinity of Obscenity.
El grupo estuvo dos años de gira desde el lanzamiento de Mezmerize. System of a Down se convirtió en el único grupo (después de los Beatles) en alcanzar y permanecer en el puesto no. 1 del chart de Billboard dos veces en el mismo año.
En 2006, la banda ganó su primer Grammy como Mejor Perfomance de Hard Rock, gracias al tema B.Y.O.B.
En el mismo año de 2006, la banda anunció que entrarían en una etapa de hiatus. Shavo declaró que al menos duraría 3 años, pero que no significaba la separación total de la banda, si no como un largo descanso. La última presentación de la banda fue el 13 de agosto en el FL Sound Advice Amphitheatre, en Florida. La banda aprovechó este descansó para hacer sus proyectos personales: Serj en 2007 lanzó su primer álbum solista Elect The Dead, Daron junto con John formaron la banda Scars On Broadway, y lanzaron su disco homónimo en 2008, Shavo junto con RZA de Wu-Tang Clan formaron un grupo de rap llamado Achozen. Fuera del ambiente musical, John abrió su compañía de Comics al público, Torpedo Comics. Los años pasaron, Shavo declaró que System aun seguía vivo y bien, y aunque no lanzaran un disco en años, System Of A Down volvería mas fuerte.
En el 2009, en un evento que realizó Shavo, el junto a Daron y John interpretaron Suite-Pee, en el cual Daron asume las vocales al no estar Serj en el evento. Nuevamente, en un show de beneficencia de los Deftones, Shavo, Daron y John se vuelven a reunir y tocaron Aerials y Toxicity. Ya teníamos a ¾ de SOAD, solo faltaba el toque final para estar completos.
En el 2010 Serj lanzó su segundo álbum como solista, Imperfect Harmonies. En este año también comenzaron los rumores sobre el regreso de SOAD, ya que Shavo mandaba indirectas directas sobre su regreso en sus redes sociales, dando esperanzas a los fans. Durante una entrevista John dijo que planeaban hacer un tour en el 2011. El 29 de Noviembre del 2010, sucedió lo que más ansiaban los fans, la banda anunciaba su regreso de manera oficial a través del siguiente mensaje:
Hola a todos,
Estamos muy contentos de anunciar que System tocará algunas fechas juntos en 2011. También queremos darles las gracias por su lealtad y apoyo, no sólo a System Of A Down, sino a todos nuestros esfuerzos solistas también. No tenemos ningún plan maestro de esto, estaremos tocando en estos shows simplemente porque queremos volver a tocar juntos como banda y para ustedes, nuestros increíbles fans. La lista de las fechas y la información de su venta de estos shows están en la parte inferior. ¡Esperamos verlos a todos ustedes!
Paz,
System Of A Down
System estaría tocando en varios shows en Europa y América del Norte a partir del 2011. Mas tarde, el grupo confirmó que estarían en el famoso festival Rock in Rio por primera vez el 2 de octubre de ese mismo año, y meses después agregaron fechas para América del Sur, siendo la primera vez que visitan Argentina, Chile y Brasil. Como era de esperarse, el turno de México llegó también y System Of A Down pisó tierras mexicanas por primera vez el 28 de Septiembre del 2011.
A mediados de 2012 System of a Down estuvo de gira por Norteamérica junto con la banda Deftones. Este mismo año Serj Tankian sacó su tercer álbum de estudio como solista, el cual se tituló Harakiri.
Al finalizar la gira con Deftones la banda se mantuvo inactiva, hasta que sorpresivamente en 2013 se anunció que habría otra gira ese mismo año.
En 2015, System of a Down realizó la que sería una de sus giras mas importantes y significativas de toda su carrera. Este mismo año se conmeraría el centésimo aniversario del Genocidio Armenio, y a manera de generar conciencia y protesta la banda anunció la gira mundial Wake Up The Souls. El principal evento fue la primera presentación de la banda en Armenia, concierto que se realizó totalmente gratis. En esta misma gira la banda regresó a Latinoamérica, tocando por segunda vez en México el 6 de octubre de 2015.
Terminando la gira Wake Up The Souls, la banda se tomó un descanso para dedicarse a sus proyectos alternos, hasta que en noviembre de 2016 System of a Down anunció una nueva gira mundial para el 2017 y para la sorpresa de los fans, la confirmación de que un nuevo disco de estudio estaba en proceso. Se reveló que la banda se había reunido a discutirlo y a ensayar en el estudio personal de Daron Malakian ubicado en su casa, y que había al menos 15 canciones que serían dignas de estar en el álbum, según declaró John Dolmayan en una entrevista.
Los rumores de un posible nuevo álbum se acrecentaban, sin embargo cuando la banda anunció otra gira mundial en el 2018, no hubo ninguna novedad en cuanto a contenido inédito. De manera oficial, Serj y Daron publicaron en sus redes sociales que el nuevo álbum se pospondría nuevamente, ya que había algunas diferencias musicales entre ambos artistas por decir un resumen, sin embargo dejaron en claro que ambos disfrutaban de seguir tocando juntos en conciertos. Para mas información sobre lo sucedido del nuevo disco, visita este link .
Volviendo a la gira mundial de 2018, sus presentaciones fueron de muy buena calidad y siempre ganándose al público. Scars on Broadway lanzó un nuevo album llamado “Dictator” (ésta vez sin la colaboración de John, ya que abandonaría el proyecto de Scars unos años atrás) y Malakian declaró que muchas de las canciones de ese álbum pudieron haber sido para el nuevo álbum de System. En la gira de SOAD 2018, Daron se presentó en México con Scars On Broadway, así, por primera vez tuvimos a ambas bandas en nuestro país el mismo día en el Force Fest 2018. Esa sería la última gira que harían en la década 2010-2020.
A principios de 2020, John Dolmayan por fin lanzó el primer álbum de su proyecto alterno These Grey Men, iniciado hace unos años antes, el cual sería una recopilación de covers de sus canciones favoritas, contando con participaciones especiales de otros artistas como Matt Shadows de Avenged Sevenfold, Tom Morello, y el mismo Serj Tankian.
También en 2020, Shavo Odadjian anunció su nuevo proyecto musical llamado North Kingsley, el cual es una agrupación de rap junto con el productor Saro Paparian y el vocalista y letrista Ray Hawthorne. Ese mismo año lanzaron su primer EP.
Recordando su origen, como una banda que comenzó con el objetivo de exponer al mundo no solo el Genocidio Armenio sino que también diversas problemáticas políticas y sociales, el 4 de noviembre del 2020, justo en plena pandemia de COVID-19, el cuarteto sorprendió a sus fans y a todo el público lanzando dos sencillos titulados Genocidal Humanoidz y Protect the Land. Y esto, para dar a conocer el conflicto bélico entre Armenia y Azerbaiyán/Turquía por la región de Nagorno Karabajm o República de Artsaj en el cual, más de cien mil armenios han perdido su hogar.
Y por primera vez en quince años, se reunieron para estructurar estos dos singles que les recuerdan a los fans que la banda nunca declaró que no habría más canciones y que ellos en conjunto todavía tienen la intención de hacer escuchar sus ideas e intenciones con su música.
“Nosotros, como SOAD, acabamos de lanzar nueva música por primera vez en 15 años. El momento de hacer esto es ahora, ya que juntos, los cuatro tenemos algo extremadamente importante que decir como una voz unificada.”
Este suceso provocó la sorpresa de millones de fans por todo el mundo ya que nadie se lo esperaba, y a su vez, la causa se ha dado a conocer de manera exitosa, también cabe mencionar que las ganancias obtenidas de esto son para ayudar a las víctimas de lo ocurrido en Nagorno.
La banda tiene planeado tocar los conciertos que se pospusieron por la pandemia en 2021, y no hay mas información de que vuelvan a sacar nueva música ademas de los temas para la caridad. Sin embargo, todo puede pasar.
En noviembre de 2020 el video oficial de Chop Suey! alcanzó mil millones de reproducciones en YouTube, convirtíendose así en el primer video de metal de alcanzar esta cifra en la plataforma.